32. Columnata de la plaza de San Pedro del Vaticano (Bernini)

La Columnata creada por Bernini enmarca la Plaza de San Pedro, delante de la basílica del mismo nombre, en Roma, Italia. Forma parte de la Ciudad del Vaticano y marca la frontera entre esta e Italia. Una franja de travertino en el suelo une los dos extremos de la columnata.

La fachada de la Basílica de San Pedro en Roma se completó en 1614 y se consideró necesario reelaborar el espacio frente a ella, para exaltar la joya de una basílica que había costado un siglo de arduo trabajo. El único punto fijo era el obelisco que se había erigido años antes. En 1655 Fabio Chigi se convirtió en Papa, tomando el nombre de Alejandro VII.


Coleccionista de arte y aficionado a la arquitectura, el mismo día de su elección envió inmediatamente a buscar a Gian Lorenzo Bernini para discutir proyectos para la plaza. En 12 años el Papa encargó la columnata de San Pietro, el trono de bronce de San Pedro y la Scala Regia en el Vaticano. Una vez decidida la construcción de la plaza y la columnata comenzó una empresa titánica que tardó 11 años en ser terminada, 1657-1668. La columnata tiene 284 columnas de 16m de altura con capiteles dóricos. 

Las columnas, dispuestas en cuatro filas crean 3 carriles paralelos. Por el carril central podía transitar un carro, los otros dos eran peatonales.

Está coronada con los escudos de armas de Chigi y 140 estatuas de santos de 3,10 metros de altura, esculpidas por los alumnos de Bernini .También hay papas, mártires que murieron durante el Imperio Romano y 38 mujeres. Las hileras de columnas forman un óvalo cuyo eje más largo, es de 198 m.

Entre el obelisco y las fuentes hay dos discos de piedra en el suelo con las palabras «centro del colonnato», «centro de la columnata». La columnata se compone de 284 grandes columnas sin estrías de 16m de altura y 88 pilastras. La sencillez de las columnas pretende dirigir la mirada del espectador hacia el frente de la basílica. El diámetro de las columnas, que comienza con 1,5m, aumenta gradualmente a medida que se avanza hacia el exterior para corregir la distorsión óptica de sus proporciones cuando son observadas desde la lejanía. La fachada de la basílica está conectada a la columnata por dos brazos convergentes para que parezca más cercana. La columnata sostiene un entablado jónico sobre el que se apoya una balaustrada y las estatuas de los santos. En su construcción se utilizaron piedra travertino transportada desde Tívoli, a 30km de Roma. También su usaron ladrillos, madera para los encofrados y entablados, mortero, yeso y una enorme cantidad de piedra de sillería.



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